Опал любят все. Красота этого камня столь удивительна, что человек быстро привыкает к нему и впоследствии не может без сожаления и боли с ним расстаться.
Благородные опалы известны с давних времен. Добычу их вели еще в VI тысячелетии до н.э. в Восточной Африке в местности Ньоро. В V веке до н.э. добычу опала вели на территории нынешней Венгрии и Словакии.
Опал - аморфный водосодержащий кремнезем - переливчатый, с радужным сиянием драгоценный камень, является удивительным, многоликим самоцветом. Он имеет много разновидностей, а следовательно - и конкретных названий. Австралийский ученый Франк Леехман насчитал их больше 130. Синонимы опала: видрит, гелит, гель-кристобалит, неслит. Это типичный минерал коры выветривания силикатных пород. Опал, с радужной игрой света называется благородным и относится к драгоценным ювелирным камням. Да и название камня происходит от санскритского "упала", что означает драгоценный. Опал относится к многоцветным камням, но наиболее привлекательные из них белые, черные, голубые, зеленые, оранжевые.
Среди благородных опалов особенно нежные и чарующие своей чистотой белые камни, а наиболее редкие и таинственные - черные. Для обоих прямо противоположных в цветовом отношении камней характерна опалесценция - радужная игра света, меняющаяся с каждым поворотом камня и обусловленная мельчайшими шариками кристобалита, погруженными в гелеобразную массу кремнезема. Опал всегда содержит воду (до 30%). Со временем он может ее потерять и тогда он тускнеет и появляются трещины. Поэтому, чтобы продлить жизнь камня, нужно его хранить во влажной вате.
Опал пламенно-оранжевого цвета получил название огненный (синоним пирофан, циозит). Этот опал зачастую бывает прозрачным и дает удивительные переливы в виде "языков пламени". Опал с пятнистым распределением ярких и пестрых цветовых рефлексов называется мерцающим, медово-желтого цвета - медовым, а окрашенный в разные, в том числе желтые тона - яшмовым. Многим известны такие разновидности опала, как лунный камень (с шелковистым отливом, напоминающим свет Луны), солнечный камень (с ярким светлым мерцанием), опал-оникс, празопал (с зеленоватым отливом), гидрофан (белый, желтый, обыкновенный), джиразоль (голубоватый с желто-золотистым отблеском), гиалит (водяно-прозрачный), арлекин-опал (мозаичный). Встречаются и другие разновидности опалов.
Плиний Старший писал: «Огонь опала подобен огню карбункула, только мягче и нежнее, при этом он отсвечивает пурпуром, как аметист, и зеленью моря, как смарагд». Это - минерал странной судьбы, любимец магов и алхимиков, пугало негоциантов, ненадежный капитал ювелиров.
В настоящее время 95% мировой добычи благородного опала приходится на Австралию, где добыча ведется с 1972 года. Встречается благородный опал также на Камчатке (Россия), в Казахстане и на Украине, но редко. Его местонахождения есть в Чехии, Словакии, Венгрии, Мексике, Бразилии, США, в России (в Забайкаль.)
В Европе бытовало поверье, что опалы приносят несчастье. С древних времен считали, что опал имеет особое отношение ко лжи. Он приводит владельца к черной магии и отдает его во власть Сатаны, если тот только не совсем чист и крепок. Однако на Востоке этот камень всегда был символом надежды и верности. Опалу приписывается свойство лечить нарушения менструального цикла, болезни сердца, предупреждать потерю сознания, удерживать от низменных страстей. В Венецианской республике были модными опаловые амулеты от эпидемий, считалось что он предохраняет от чумы.
Римские легионеры в потайном месте хранили опаловые талисманы, так как в то время было поверье, что этот камень предохраняет воина в ближнем бою от ран.
Опал - нежный камень. Он тускнеет от обезвоживания, покрывается со временем сетью тонких трещин. Поэтому его желательно использовать в форме бус и носить на груди. Влаги тела достаточно, чтобы баланс воды в нем был на одном уровне. Особенно к нему надо бережно относиться сразу же после добычи. Он должен находиться в той же земле, где и найден, 2-3 месяца, чтобы он мог медленно высыхать, сохраняя целостность и структуру. Немецкий минералог Брикман писал: "... скорее можно найти несколько сот наилучших алмазов, нежели десяток опалов без всякого порока".
Синтетические опалы практически не отличимы от австралийских благородных опалов.
Опал - это камень тех, кто родился в октябре, камень Луны и Нептуна, в астрологии связан со знаком Весов. Древние ювелиры не случайно связали этот камень с октябрем - порой дивной игры цветов осени. И действительно, в цветовой гамме опалов господствующее место занимают красные и желтые тона.
Магия камня: Опал укрепляет интуицию, противостоит злу, оберегает владельца от необдуманных поступков, раздражения, гасит низменные чувства. Он облагораживает и наделяет благоразумием.
Опалу, как и другим драгоценным и полудрагоценным камням, издревле приписывались мистические свойства. Парадокс этого камня в том, что, являясь символом надежды, он считается несчастливым камнем для всех, кроме родившихся в октябре. Известно много историй о несчастьях и даже смерти, постигших тех, кто носил его не по праву. В течении сотен лет за опалом тянулась дурная слава. Его считали символом тайных страстей и непостоянства (при длительном пребывании на солнце опал обезвоживается и теряет свою переливчатость), камнем обманчивых надежд и иллюзий. История рассказывает, что опасаясь неприятностей английский король Эдуард VII заменил в своей короне опалы на рубины. Также утверждается, что во время ссылки Наполеона бесследно исчез знаменитый опал «Пожар Трои», который принадлежал Жозефине Богарнэ. По преданию он будто бы растворился в воздухе, уничтожив себя. Из-за этих слухов ювелиры Вены в свое время потеряли множество покупателей. В XVII веке большой опал в золотой оправе попал в сокровищницу испанских королей. И тут же на царствующий дом посыпались несчастья: умер наследник, затонула флотилия кораблей, груженых золотом и т.д. Чтобы предотвратить дальнейшие беды прекрасный опал передали священнослужителям монастыря в Альмейде, которые повесили камень перед образом Мадонны.
Считалось, что опал - камень людей меланхоличных, но обладающих высокими и чистыми помыслами. Кроме того это камень фантазеров и мечтателей, живущих в мире иллюзий и несбыточных надежд. Для людей деловых, приземленных он не годится. Люди нервные, с неустойчивым характером, также не должны носить опал. Считается, что обладатель этого камня приобретает дар пророчества. Владельцам опалов приписывается умение воздействовать телепатически на умы окружающих людей. Однако, опал принесет успех только благородному и сильному человеку, поборовшему эгоизм и страсть к наживе. Для злобных и эгоистичных людей опал становится камнем зла: рождает подозрения, вызывает ссоры, страх, кошмары. В течение долгого периода времени суеверные люди считали опал камнем, приносящим несчастья, и потому не носили его. Но в древности он символизировал различные религиозные мотивы, а также верность и безопасность. На Востоке черные опалы всегда считались исключительно счастливыми камнями. Они защищали от инфекционных заболеваний, успокаивали нервы, помогали при обмороках, возвращали остроту зрения и блеск глазам. Опал лечит главным образом вялотекущие хронические заболевания. Как лечебное средство опал способен успокоить нервы, препятствовать возникновению обморочных состояний, а также лечить болезни сердца и возвращать человеку остроту зрения. Для этих целей его рекомендуется носить в золоте на указательном пальце правой руки (только рожденным в октябре).
В качестве талисмана гарантирует успех во всех начинаниях, но только при условии, что его обладате - человек благородный, сумевший побороть в себе эгоизм и стремление к богатству. А люди непостоянные, с неустойчивым характером должны остерегаться этого камня. Людям с расстроенными нервами не советуют носить этот камень. Кстати, дарить опал не рекомендуется: он вызывает чувство зависти к дарящему и становится причиной раздора.
Опал является камнем надежды и верности, является знаком дальновидности и дружбы. Вообще он добр и не приносит зла тем, кто живет в мире собственных фантазий и не пытается осуществить их наяву.
